辣椒为什么有着鲜艳的外表与辛辣的“内心”﹖
　　从本质上来讲，无论是动物还是植物，不管它们进化得有多离奇古怪，都是为了更好地生存。例如，有的植物希望自己的种子被食草动物“吃”掉，再通过动物的活动，将种子带到四面八方，还捎带义务施肥。为此，这些植物就演化出诱入的果实——可口、鲜美、颜色明亮。
　　辣椒则是一个奇怪的例子，在对待被吃与否的问题上，它态度暖昧：一方面，它外表鲜艳，刺激着动物们的眼球；另一方面，它口感辛辣，像是在警告进食者——“别吃我”。对动物来说，辣象征着一种复杂的痛觉人类除外。
　　辣椒这种矛盾的性格曾令生物学家颇为不解。上世纪６０年代，有科学家提出一个有趣的理论，叫“定向阻止”。科学家认为，某些植物可以定向选择被某类动物吃掉，从而更精确地达到自己的目的，辣椒就是一例。
　　辣椒致辣的特性来自一种叫“辣椒素”的物质，当辣椒素进入动物口腔内，碰到感受神经末梢的辣椒素受体时，就引起动物辣的感觉。有趣的是，所有的哺乳动物都有辣椒素受体，而鸟类没有。
　　看起来，辣椒是想一心一意讨好鸟类呢。在实验中，科学家用两种辣椒来喂小鼠和鸟，一种很辣，另一种则被改良得一点都不辣。结果，两种动物都愉快地吃掉了后者；而对于前者，小鼠怎么也不肯吃，鸟儿却是吃得很欢快。
　　科学家进一步研究发现，鸟是直肠子，种子通过鸟的消化道，很快就被排泄出来，这样一个过程，会让种子变得更适合生长；相反，哺乳动物的咀嚼和反复消化，却会令种子的繁殖力降低很多。
　　辣椒，多么聪明的植物。
　　
　　（摘自《河南农村报》）