地球上一切具有生命特征的物质都被叫做生物,据统计,目前全球包括动植物在内大约有250000种生物｡科学家们告诉我们,一切生物在生长的新陈代谢过程中都会产生一种生物质,它里面储存着鲜为人知的能量,这就是我们所说的生物能｡例如,植物生长过程的光合作用是空气中的二氧化碳和土壤中的水分通过阳光将其转换成碳水化合物,即把太阳能转换成化学能并以生物质的形式储存在植物中｡生物质可以有各式各样的表现形态,通常有各种农林作物､水生植物､人畜排泄物､柴薪等等,甚至包括平时并不起眼的食品加工下脚料､生活垃圾和废弃物｡
　　不难想象,储量丰富､来源十分广泛的生物质一旦得到科学高效利用,不但可以为人类提供巨量清洁能源,而且还能够帮助人们解决各种废弃物造成环境污染的难题｡
　　据悉,全球仅植物生成的生物质就有1800多亿吨,可以转换成3000000万万亿焦耳的生物能｡然而,目前生物能的开发利用仍停留在相当原始的阶段,只有少数国家投入大量人力､物力和财力研究现代化高效利用生物能的先进技术和设施｡据联合国粮农组织统计调查结果表明,现今世界上仍有15亿以上的人口用最古老的方法将生物质作为生活能源,例如,用树枝､麦秸､稻草直接燃烧做饭､烧水和取暖,而这种生物能的原始利用方法其效率仅为10%左右｡在我国,广大农村地区每年几乎要直接烧掉1.27亿吨柴薪和秸秆等生物质,其耗费的能量大约占全国总能耗的14%,可见其浪费和对环境的影响是较大的｡
　　能源专家指出,人们可以通过高科技手段将各种生物质转化成固态､液态和气态3种不同形态的高效率燃料,也可以将它们作为工业原料用来制作各种可降解包装箱盒､餐具及其他绿色环保用品,更可以直接用它们来发电作为现代化能源的载体｡
　　在我国农村,利用人畜排泄物等生物质制造可燃沼气的技术已经日趋成熟,该技术是利用生物厌氧菌发酵原理,可以使鸡､鸭､牛､羊､猪等家畜粪便在用水泥砖块砌成的池子里发酵,分解出像煤气一样的可以燃烧的沼气,通过管道将沼气引入室内,就可以像煤气一样用来做饭､烧水､取暖｡