植物的个体发育与系统发育

    植物分类的基本单位是物种，每个物种又是由无数的个体组成。每一个体都有发生、生长、发育，以至成熟的过程，这一过程便称为个体发育（ontogeny）。在植物发育过程中，除外部形态发生一系列的变化外，其内部结构也随之出现组织分化，直到这一分化过程完全结束，才达到比较完善的地步。

    所谓系统发育（phylogeny）是与个体发育相对而言的，它是指某一个类群的形成和发展过程。大类群有大类群的发展史，小类群有小类群的发展史，从大的方面看，如果研究整个植物界的发生与发展，便称之为植物界的系统发育。同样，也可以研究某个门、纲、目、科、属的系统发育，甚至在一个包含较多种以下单位（亚种，变种）的种中，也存在种的系统发育问题。例如，在单子叶植物的菝葜科（Smilacaceae）中有各种类型的植物，有木本的、草本的，有直立的、攀缘的，有单花序的、也有复合花序的等等。这些类群之间在进化上有何联系？哪个类群较为原始？哪个类群较为进化？对这类问题的探讨就是探讨各类群的系统发育。种是分类的基本单位，但在种之下又有亚种、变种、变型，这说明在一个种的范围内，也有变化和发展，这就是种的系统发育。同样道理，纲、目、科、属，各个分类等级均有其系统发育。

    个体发育与系统发育，是推动生物进化的两种不可分割的过程，系统发育建立在个体发育的基础上，而个体发育又是系统发育的环节。在个体发育过程中，新一代的个体，既有继承上一代个体特性的遗传性，又有不同于上一代的变异性。种瓜得瓜，种豆得豆，这是遗传性决定的。但世上找不到两个完全相同的个体，即使是挛生兄弟，也有微小的差别，这就是变异性。自然界对新一代无数的大同小异的个体进行选择，使有利于种族发生的变异得以巩固和发展，由量的积累而到质的飞跃，这就产生出了新的物种。只要生命物质存在一天，这一过程就永远不会休止。