胡桃科(Juglandaceae)胡桃属落叶乔木。又名胡桃。原产伊朗。公元前10世纪前后向东传播到亚洲西部和印度等地；向西引种到地中海沿岸一些国家，以法国、意大利、罗马尼亚、土耳其栽培较多。美国于15世纪后引种，在西北部栽培很盛，现已成为世界第一位主产国家。西汉时传入中国，主产区分布在陕西、山西、云南、河北、北京、河南、甘肃、新疆、山东和辽宁等地。世界核桃产量居坚果类首位。树高10～15米，冠径可达20米。一般寿命约300～400年。树皮银灰色，老树干有纵裂。奇数羽状复叶,小叶 5～11枚,卵圆形至广卵圆形，全缘。雌雄异花。核果状果实近球形或长圆形，绿色，成不完全的2～4室，形状、大小及核壳的皱纹、厚薄因品种或类型而异。

性喜温暖，适栽区年平均温度在10～14℃之间。冬季可耐 -25℃低温。要求日照充足，但不耐高温。适于深厚的石灰质土壤，在酸性、粘重土壤上生长不良。长期以来用实生繁殖,但近代均用嫁接法(多为芽接，也可枝接)繁殖优良品种,以本砧或野生近缘种作砧木。核桃有雌雄花异熟现象，栽植时需适当配置授粉树。播种后 6～10年（早结实类型播种后2～3年）开始结果。栽种前，特别在山区，应改良土壤、施足基肥，作好水土保持工作。树形以自然开心形或主干分层形为主。核桃仁含脂肪60～70％，蛋白质17～27％，维生素 A、B、C及矿质元素，营养丰富，除作滋补品和制作糕点、糖果的原料外，也是一种木本油料。木质致密坚实，耐腐蚀。树皮、叶和果实青皮富含单宁，可提取栲胶。