又称山毛榉科。被子植物门，双子叶植物纲的一科。落叶或常绿乔木。单叶，互生；托叶早落。花单性，雌雄同株，无花瓣；雄花序成直立或下垂的柔荑花序，整个脱落，雄花花被裂片4～8，雄蕊6～20；雌花1至数朵簇生于花序轴上，并包于杯状壳斗内，花被6裂，子房下位，3～6室，每室有1～2胚珠，仅1枚发育结实，花柱3～6。坚果，当年或次年成熟，半包或全包于壳斗内。8属约900种，分布于亚洲、欧洲及美洲。我国有6属约300种，产全国各地。栗属（Castanea），1～3坚果全包于具刺壳斗内，雄花序直立，柱头6，我国产4种，板栗、茅栗种子可食，为木本粮食。栎属（Quercus），坚果单个包于壳斗内，雄花序下垂，柱头3。我国有120种，多为常绿或阔叶落叶林的主要树种，常见的有麻栎、栓皮栎、柞栎、青冈、槲栎、白栎、辽东栎等。此外尚有水青冈属、栲属、柯属以及近年在我国发现的新属三棱栎属（Trigonobalanus）等。本科植物木材材质坚韧，可供建筑、车船等用；树皮和壳斗可提栲胶；柞栎等多种叶可养柞蚕；栓皮栎的木栓层即软木，供作隔音材料、救生圈、瓶塞等用。华南锥、吊皮锥、大果青冈、台湾水青冈、三棱栎被列为我国首批珍稀濒危保护植物。