山玉兰主要用于观叶，栽培不是很普遍，但近年来红花山玉兰栽培种植较为广泛。山玉兰自引种后，已在上海植物园生长了三十多年，近几年有连续开花现象。目前，植物园的几株山玉兰正值花期。
　　山玉兰（Magnoliadelavayi），又名优昙花、山波萝，木兰科木兰属植物，是中国特有植物，分布在中国大陆的贵州、云南、四川等地，生长于海拔1,500米至2,800米的地区，常见于石灰岩山地阔叶林中和沟边较潮湿的坡地。
　　山玉兰为常绿乔木，株高8－15米，树皮为白色至深黄褐色。叶宽，狭卵形，长10－20厘米，宽5－10厘米，质地韧，革质，叶柄长5－7厘米。花芬芳，杯状，宽15－25厘米，花瓣9枚，质厚，乳白色至粉红色，花期7－8月。
　　在上海，山玉兰4月下旬萌芽，5月中下旬开始开花，花期20天左右。植物园植物专家是这样描述山玉兰的开花特性：一般在傍晚开，先开一层外被，露出乳白的圆头状花蕾，第二天傍晚，内二层瓣打开，成半包状，雄蕊开始脱落，第三天上午花变褐色，下午落下花瓣。整棵树上的花蕾是逐渐开放的，花蕾的形成与枝条的状态密切相关，粗壮的枝头有叶片带花蕾，有的新芽就是花蕾花柄基部新长的侧枝，发芽的时间也有先后，导致花开不断。
　　山玉兰为云南特产，全省除德宏和西双版纳等湿热区外，其余各地均有分布，常生长在海拔1100～2200米的山地常绿阔叶林中。喜深厚肥沃、排水良好的微酸性土壤。幼苗喜荫，成株喜光，但也较耐荫。山玉兰为亚热带栽培的珍贵树种，适应范围广，可以粗放管理，是著名的园林观赏树种，树龄可达千年。山玉兰单植于草坪、庭院、建筑物入口处、林荫大道两旁，均可收到很好的布景效果。