人们常把失去意识和感知能力仅能维持生命的人称为“植物人：事实上，这样的称呼对植物是不公的。植物不仅仅只是简单地生存着，它们也在不断面临生存的考验，并且有着自己的生存策略。
　　地球形成的初期，是一个没有生命一片荒芜的世界。在距今约5亿年前，地球大气的氧含量只是现在的10％，植物生命却有了很大的发展，不仅推动了地球的发展，也带动了整个生物界的发展。一系列新的古生物学、比较解剖学、胚胎学、生物地理学、生理化学、细胞遗传学以及分子生物学的证据证明了植物界和其他生物一样沿着从简单到复杂，从低等到高等，从水生到陆生的演化趋势不断发展着。正是因为如此，我们现在才能看到如今种类繁多、形态各异、丰富多彩的植物世界。
　　
　　既然植物能够在漫长的地球历史和不同的生存环境下顽强地生存下来，并不断繁衍生息，发展进化，那么植物一定有其“生存智慧”。一些学者认为植物所具有的“智慧”有时候超过动物，甚至人类。
　　一种生命的形态特征是这个生命适应环境的表现，在这点上，植物特别是主要器官根、茎、叶所展示出来的形态特征，超过我们的想像，表现了非常“智慧”的主动行为。
　　植物赖以生存的基本是根器官，千姿百态的根形态如贮藏根、支柱根、板状根、气生根、寄生根和附着根等揭示了植物为了生存及适应环境而进行功能分化的能力，例如胡萝卜、萝卜、甜菜、甘薯等膨大变态的根是植物贮藏脂肪、糖分和淀粉等养料的地方；玉米等在近地面的植物茎上长出的许许多多支持根，一方面用来吸收土壤中的矿质营养和水分，另一方面起到支撑作用；在热带雨林中，许许多多的高大植物都长有奇特结实的板状根，原因在于热带雨林雨量充沛，植物枝叶繁茂，许多植物树冠很大，板状根能有效地防止大树的倾倒；强风地区的植物常常表现为植物的根系特别发达，不仅存在对风的抗争，一些植物利用风来传播花粉，花粉飞得最高、最远的记录是松树花粉创造的。它的花粉具有气囊，可以达到几千米的高度，越山越岭，甚至能够漂洋过海，飘出数千里之外。
　　一些生于水中或湿度很大环境中的植物如落羽杉、红树为抵抗缺氧而生成的呼吸根；榕树、吊兰和葡萄悬挂而下的气生根；有一些植物在长期的演化过程中成为了寄生植物(如菟丝子)，导致叶退化，不再主动进行光合作用，当它盘旋到别的植物身上以后，茎上就长出一个个突起的小“疖”，这小“疖”能突破被绕植物的茎干和叶，拼命吮吸寄生植物的营养和水分，这个“疖”就是寄生根。自然界中一些植物的茎细长柔弱，节上长有无数附着根，能分泌黏液，用来攀援它物向上生长，争取吸收充足的雨露阳光，如爬山虎、常春藤、牵牛花、紫藤等等。这是植物由于自身生理原因而适应环境变化的一种长期演化现象。最为奇特的变态根要数生活在热带地区森林中的大王花状瓜子金根，它的身上长满鼓鼓囊囊的花瓶状的叶，“花瓶”的上方开有口子，雨季一来便被灌满了水，即便滴水不进，它们仍能生存几年，只是“囊”中水少一些而已。
　　植物的另一个重要器官是茎，在适应环境、生存竞争的形态构建主动性行为中，茎也具有非常睿智的作用，其中茎变态是主动性行为的重要内容，特别是形态各异的变态茎，如丝瓜、黄瓜等由小枝变态而来的茎卷须，使得本身柔弱的茎干可以依靠卷须攀援和缠绕其他支持物生长；生长在干旱区域的仙人掌类植物的茎成叶片状，叶完全退化或成鳞状、刺状，茎叶内有叶绿体可代替叶片进行光合作用，最大程度地减少叶面积以防止水分蒸发。纺锤树生长在南美洲，能长到30米高，两头尖细中间膨大，最粗的地方直径可达5米，远远望去很像一个个巨型的纺锤插在地里，纺锤树树干里面贮水约有2吨，它在雨季时拼命吸收大量的水分贮存起来，到旱季时供应自己的消耗。
　　植物第三个重要的器官是叶，叶形态构建的主动性行为又有怎样的表现呢?刺槐复叶叶柄基部有一对托叶变态而来的坚硬的刺，以对付可能的食草动物的侵害；洋葱地下变态茎鳞茎盘上着生着膜质或肉质鳞片叶，内部贮藏十分丰富的营养物质；一些植物生活在缺少营养物质的环境中，为了生存和繁衍后代，叶片的一部分或全部变态成为瓶装或盘状，专门捕食一些小虫子作为生长不可缺少的营养物质。
　　除了上述这些器官形态，植物还有许许多多离奇的行为。南美洲有一种奇特的会“走”的植物卷柏，它为什么会“走”呢?原来卷柏的生存需要充足的水分，当水分不充足的时候，它就会自己把根从土壤里拔出来，让全身卷成一个球体，由于重量轻，只要借助一点儿风力，它就会在地面上滚动。一旦滚到水分充足的地方，圆球就会打开，将根重新扎到土壤里，定居下来。一旦水分又不充足时，它会继续旅行。
　　植物的繁殖方式也是“八仙过海，各显神通，”在一些热带近海的沙滩上，生长着一种特殊的胎生植物——红树，这种红树林的种子成熟后并不脱落，而是悬挂在母树枝条上继续发育，直到长成具有支撑根和呼吸根的棒状幼苗，成熟后会像一把剑一样插到海滩的泥地上独立生长。陆地上的植物，几乎都在地上开花，地面上结果，唯独落花生是在地上开花，而果实一定要在黑暗的环境里才能长大，开花以后的第四天，它的子房柄(果针)伸长，向土下生长，大约经过50天左右，果实便成熟了。科学家推测，这可能是为了防止动物啃食的主动行为。实验证明，在果针没有钻进土壤以前，用不透光的东西把结果的部分包裹起来，最终它也能正常结实。
　　当植物种子被我们横七竖八抛在土地上，但最终它们生长时，根却总能往地下扎，茎总能向上生长，各有所向，似乎这是天经地义的事情。经过科学家研究表明，这是植物为适应环境而发生的一种生理单方向反应，被称为“向性”。植物的生命力是如此的顽强，具有那么多奇特的生存技巧和智慧。在全球一体化、竞争日益激烈的今天，植物越来越像我们的朋友。在心灵休憩的片刻，当我们静静享受绿色带给我们的惬意的同时，仔细想想植物的生存智慧，也许我们还能从它们身上汲取一些坚韧的力量。
　　
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