植物像人一样，也会生病，但是，植物生病不会像人那样去医院看医生，它们有自己的“私家医生”，而且它们请医生的方法很特别。最近，日本京都大学生态学研究中心教授高林纯示等人发现，植物叶子被虫子咬伤后会散发出特殊的香味，吸引自己的“医生”——害虫的天敌。
　　研究人员发现，植物普遍拥有产生清香的酶。植物叶片受伤后会流出绿色的汁液，同时散发出特殊的香味，其中含有一些挥发性化合物，可引诱害虫的天敌前来清除害虫。例如，卷心菜叶片受到菜粉蝶幼虫的侵食后，释放出的特殊香味可吸引远处的“医生”——菜粉蝶的天敌粉蝶盘绒茧蜂。卷心菜叶片受到——菜粉蝶幼虫咬食1小时后，有50％的寄生蜂飞向遭受虫咬的植株，只有5％的寄生蜂飞向没遭受虫咬的植株。大豆植株的叶片受到蚜虫咬食后，散发的香味可吸引来蚜虫的天敌——瓢虫。
　　研究人员表示，这个研究可以帮助那些不能散发挥发性化合物的植物来防虫。比如，十字花科的拟南芥就不能吸引植物“医生”。于是，研究人员利用转基因方法，将青椒合成香味酶的基因导入拟南芥中。拟南芥经转基因操作后，一旦被菜粉蝶的幼虫啃食叶片，它散发的清香会传播得很远，吸引来菜粉蝶的天敌——粉蝶盘绒茧蜂。这种寄生蜂把卵产到菜粉蝶幼虫的身上，在菜粉蝶幼虫形成蛹之前就可以把幼虫吃个精光。
　　如果把这项成果应用到蔬菜栽培方面，有可能减少农药的使用量，让我们餐桌上的蔬菜变得更加环保。