植物和人一样，都是环境污染的受害者，然而植物对环境污染的反应比人要敏感得多。苹果树、棉花、紫茉莉对二氧化硫很敏感，伤害首先在它们的叶片上表现出来。叶面的侧面会呈现出黄色或暗褐色的伤块。如果上述植物的叶子由产生伤块很快发展到整片叶子发黄，那就说明空气中的二氧化硫的含量已经很高了。
　　受氟化硫伤害的植物，则会在叶尖或叶折边缘出现浅褐色的坏死斑点或条斑。剑兰、棉花、蕃茄、桃树和梅子树都是氟化硫的“监测员”。
　　而木棉、水石榕、假连翘等树则是氯气的“监测员”。因此，有专家提出，城市街道上的树最好选择那些既能美化环境、又能做“环保监测”的树木。
　　水韭则是指示水流污染的植物。水韭的样子虽然与韭菜相似，但它却是蕨类植物。水韭很娇气，虽然生长在河里，但水不流动或略有污染时，它就显得萎靡不振，不再生长，或者死亡。所以它在山间无污染的小溪中生长得很好。水韭也便成了监督水质污染的“哨兵”。
　　（张晓天）