在美国某地发生过这么一件事：一家农场改种兰花，可花总患枯萎症，农场主急得团团转。原来是毗邻的一家乙烯工厂逸出的“乙烯”气体在作祟，农场主知道后连忙搬迁，他的花草才好起来。 乙烯是一种植物激素，它能与植物体内细胞中的金属元素化合，对于核酸和特定的蛋白质的合成起一定作用，能促进植物器官老化和果实早熟。花草对乙烯特别敏感，只要少许接触，就会起强烈的变化。可是，乙烯不只是在化工厂才有。吸烟或烧煤油炉、点煤油灯，其紧闭的房里也会出现“乙烯”的。