3月25日,湖北省竹溪县十八里长峡省级自然保护区传出喜讯,这里的林业科技人员精心繁育的2.4万多株1年龄珙桐、红豆杉实生苗,顺利越过高山寒冬,眼下正在绽出新芽。这标志着两种国家一级保护植物种子人工繁育成功,为珙桐、红豆杉今后批量进入珍稀苗木市场打下了基础。 
　　竹溪地处大巴山脉东段北坡,有动植物基因库之称。近年来,经中国科学院副研究员江明喜博士和鄂渝两省市野生动植物保护总站专家教授多次联合考察发现,堵河源头十八里长峡一带生长有4500多亩中国红豆杉、南方红豆杉和2200多亩珙桐原始群落,还发现这两种珍稀植物的实生苗。为了加强保护和发展珙桐、红豆杉资源,竹溪林业科技人员从2002年开始,根据鸟雀过腹播种长出珙桐、红豆杉实生苗的原理,将采集的珙桐、红豆杉种子进行脱脂和坚硬仁壳软化处理,种子人工育苗获得成功。 
　　据竹溪县林业局工程师龚传清介绍,他带领科技人员从高山采集珙桐种子,在低海拔460多米的国家级中心苗圃黄龙林科苑育苗成活600多株,4年龄平均株高160多厘米,最高的2米多,仿生态栽培和耐酷暑驯化取得新进展,大面积幼树长势良好。目前已在偏头山省级森林公园进行珙桐适应性栽培,旨在让更多人一睹“中国鸽子树”风采。县林业局还与十八里长峡省级自然保护区管理局联手,建立珙桐、红豆杉母树林保护基地和种子繁育驯化基地。长峡管理局拨出专款用于珙桐、红豆杉科研,大批量生产供应珍稀珙桐、红豆杉苗木为期不远。