玉竹，又名葳蕤，始见于《神农本草经》。以百合科植物玉竹的根茎入药，味甘，性平，归肺、胃经，有养阴润肺、益胃生津等作用。
　　中医认为，玉竹是一味养阴生津的良药。《本草正义》载其“凡热邪燔灼，火盛生风，肺胃燥热，津液枯涸，口渴咽干，多食易饥者，尤有捷效”。《本草拾遗》则曰：“主聪明，调气血，令人强壮。”《日华子本草》亦云，玉竹可“除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤虚损”。祖国医学认为，玉竹对肺燥咳嗽，咽干痰稠，胃燥烦渴，消谷善饥，小便频数，自汗盗汗，头目虚眩，视物模糊，眼目干涩等有良效。此药清中有补，补中兼清，具有清养而不碍邪的特性。《温病条辨》中指出：“沙参麦门冬汤”是常用的甘寒清润滋补剂，功专清养肺胃，生津润燥，适用于肺胃阴伤，津液不足，咽干口渴，干咳痰少者。其处方为：玉竹15克，沙参、麦门冬、花粉、桑叶、白扁豆、生甘草各10克，水煎服，每日一剂。《补益药治病与健身》载方：玉竹、沙参、麦冬各15克，五味子、川贝母各10克，水煎服。用于阴虚肺燥，久咳痰少，咽干口渴，气短乏力者，颇有效验。该书又方：玉竹30克，人参10克，炙甘草20克，水煎分2次服。久服能强心，健身延年。尤适用于老年人心动过缓，期前收缩者。
　　现代药理研究和临床证实，玉竹具有较好的强心作用。据报道，每日以玉竹20克，水煎服，对风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病引起的心力衰竭，服药后一般5～10天内心衰得到控制。
　　下面再向你介绍一种食疗良方“玉竹鸡”，常服则可消除疲劳，强壮身体，抗衰防老，实为康复保健的常用良方。其制作方法是：鸡肉500克，洗净切成小块，玉竹50克，洗净切段，同放锅内，再放入料酒、精盐、生姜适量，加清水适量，用文火炖40分钟后，加味精适量即可。食肉饮汤，分数次两天内食完。