当你来到广袤的鄂尔多斯北部、西南部沙漠地区时，只要你离开城市步入自然，到达鄂尔多斯的你便会随处可见一簇簇、一丛丛、一垄垄、一片片……沙柳！一种极其普通的灌木或小乔木植物。“自古以来无寸草，借问春从何处归”，正是沙柳的绿叶和飞花，才有了沙漠戈壁的春天。徜徉久了，你会觉得单调起来，所到之处，极目远眺，发现除了随处可见的沙柳，偶尔零星矗立的柳树、伏地聚集的沙蓬、沙蒿、梭梭等浅根半灌木类植被，几乎再难见到其他高大植物，三五米的沙柳算得上是高大挺拔的了。此时，你会暗自思忖：为什么在这荒漠、戈壁，独沙柳绿榛榛，点线片林，颇成气候呢？
　　运气好的话，你可以循着觅到的车辙寻得一两户人家，有时可能首先映入眼帘的是那堆积如山的沙柳垛，热情的主人会告诉你，沙柳生火如碳硬，而且熄燃方便、赶锅快，灰烬还是很壮的肥料。攀谈中你方才的疑惑便会迎刃而解，沙柳适应存活能力特别强，再生能力旺盛，根系繁大，多年的沙柳根系盘结成网络，根深长可达几十米甚至上百米，因而它的固沙保土力特别强，被喻为“防风固沙先锋植物”，是我国沙荒地区造林的首选树种，目前，沙柳也是我国沙荒地区造林面积最大的树种之一。
　　沙柳极易成活，便于栽种，春秋季节只要你任砍一枝新条便可作为种苗，剪、铡、折成二尺来长就可，湿地沟畔、沙地沙丘均可栽种，横栽倒植都无所谓，只要你给它些许水分，能保证它在抽出新芽前不被风干枯死，那么你创造绿色生命的行动就成功了！当年秋天或来年春天，它便会早早地长出嫩绿的新芽，不消几日紫红色或绿色的、长着绒毛的新枝条便会携着新叶在风中摇曳起舞……看起来纤弱而娇媚，这时的她像姑娘，娇嫩柔韧，她深知自己所处环境的恶劣，一旦成活便迅速蔓延开来，形成簇、抱成团，到此时，她已完成成活的生命奔跑，数月之后她的枝条便会变成灰白色，这时的她又俨然似西北的汉子，冷峻静默，倔强执著，任你疾风劲沙，严冬寒霜，再休想让她低头！她的坚韧、无欲、团结、抗暴已无需再表，足以让挺拔的松柏、伟岸的白杨折服。
　　然而，真正让人心动、令人钦佩的却是她那“不奉献毋宁死”的壮烈涅磐！她生存的全部就在于一旦成活，只要让她根植大地，从此再无所求，纵然粉身碎骨，也要终身无限回报：每年春夏之际，她的籽种随絮飘散而去，一旦有适应生存的环境便生根发芽，再现母体的生命轮回，她以扩张的绿色反哺大地的滋养。她当年成活，三年即可成材，她的枝条是瓦楞纸、包装箱纸、各类家具、家居装饰用纤维板的优质原料，三年内她繁衍的枝条就有数百斤，一亩可达3～4千公斤，给庄户人家带来600～800元的财富呀！她的皮、叶、花、须根均可入药……这还仅仅是直接的收益，还未算由此而带来的防风固沙、涵养水分、净化空气等等所带来巨大的生态效益。然而，如果你在三年内没有给她平茬(从根部砍掉枝条)，那么她会以为大自然和曾赋予她生命的人类不再需要她——她便会选择结束自己的生命！这就是沙柳“不奉献毋宁死”的精神！
　　 “一方水土养一方人”，生长在鄂尔多斯地区的鄂尔多斯人又何尝不是像沙柳那样的倔强、坚韧、无求、奉献！鄂尔多斯市属荒漠化严重地区，境内毛乌素沙地、库布其沙漠占全市总面积的42.3%，丘陵沟壑区、干旱硬梁区占总面积的48%。在“不适合人类居住”的鄂尔多斯，经几代人艰苦卓绝的生态建设工程，改天换地！他们中的人也长成了沙柳：涌现出一批杰出代表：全国十大女杰、劳动模范乌审旗的殷玉珍、达拉特旗的王果香；国家首届“母亲河”奖获得者——“植树司令”王中强；鄂尔多斯羊绒集团公司副总王明海在库布其沙漠腹地打造出国家4A级恩格贝生态示范旅游区名闻遐迩……现在的鄂尔多斯已由昔日的沙暴肆虐，天荒地老到今日的风和日丽、山青水秀，植被覆盖率已达到85%；到2007年底，森林总面积为2620.38万亩，1980年至2000年20年的总增长数多出244万亩。森林覆被率已达到20.07%,超出全国平均水平近2个百分点，超出自治区平均水平近3个百分点，提前三年完成国家“十一五”规划中制定的目标。经过几十年的不懈努力，鄂尔多斯生态环境得到明显改善，生态状况实现了由严重恶化到整体遏止，“鄂尔多斯生态现象”初步显现，局部地区出现了沙退绿进的喜人局面。全国乃至世界各类环保会议次第在鄂尔多斯召开；国家安检总局在鄂尔多斯举行全国关闭小煤窑现场会；2007年国际生态卫生大会在鄂尔多斯市隆重召开。2007年鄂尔多斯空气质量优良天数达到324天；草原文化、沙漠生态旅游如火如荼……在这片古老、富饶的鄂尔多斯热土上，正在实现着生物与自然谐和的嬗变，人类与大自然和谐的回归！
　　沙柳旺盛的生命力、坚韧团结的凝聚力、一次授予无限回报的执著力、不奉献毋宁死的震撼力，她那傲风斗雪的坚韧之志，不奉献毋宁死的感恩情怀，也正是与日俱新的、放眼世界的鄂尔多斯人的真实写照！
　　不选择的常常是最坚强有力的！
　　为了能在恶劣环境中生存放弃伟岸是智慧的！
　　一旦获得生存便永远无限回报是伟大的！
　　每当春天来临，沙柳婆娑之际，我总是看到更多的鄂尔多斯人走近沙柳，也看到他们与沙柳一起站成了鄂尔多斯的春天。