夏威夷菊是生长在夏威夷火山口斜坡上的一种非常稀有的植物，初看上去，它就像山崖边的一团积雪——事实上它也就比积雪的生命长一些。它的授粉很困难——大约每株植物每50年才能授粉一次，随后就死掉了。按照生态术语来说，它能存活到今天是因为它生活在这个地球上最不全球化的地方。7000多年以来，超过4000米宽的海洋将夏威夷岛和大陆隔离开来，这使得夏威夷岛成为许多珍稀物种栖息的天堂——其中包括不会飞翔的鸟类和没有刺的蓟类植物。1500年前，夏威夷岛上出现了人类的足迹，生态平衡开始遭到破坏。现在，每年有几百万人涌上这座岛，每双鞋、每个购物袋都可能成为吞噬、扰乱和破坏当地生物的“异类物种”的潜在携带者。岛上已有将近1／6的植物彻底消失了。
　　夏威夷菊最大的威胁却来自于岛内最弱小的动物：阿根廷蚂蚁。这些夏威夷岛的闯入者以组织有素而闻名。它们捣毁黄脸蜂和其他昆虫的巢穴，而这些昆虫是夏威夷菊最主要的传粉者。简言之，阿根廷蚂蚁摧毁了夏威夷菊本已非常脆弱的生殖系统。
　　把人拿来和50年才授粉一次的植物相比，也许显得有些冒失。不过，蚂蚁和夏威夷菊的故事带给我们的警示是，如果不适应外部世界的变化，将会面临怎样的命运。从这个故事中得出的第二个也是最重要的结论是，环境污染似乎是意料之外的结果——它将以各种无法预知的方式改变我们生活的方方面面。仅仅在几百年前，世界上物质的循环还是自然的。木材被燃烧之后，化为二氧化碳再被植物吸收；人类吃进食物后排出粪便，施到田里，被庄稼吸收，再转化成粮食；水被蒸发成水汽之后，再变成雨水降落到地面；遗弃的物体不管是破衣烂帽还是死猫腐狗，统统会腐烂后化为肥料。在那个时代，大自然忠实地遵守着能量转化规律。虽然那是个物质缺乏的时代，但它是个纯洁的时代，是个十分值得人类怀念的时代。
　　（摘自《科学与生活》）