苦荬菜为菊科莴苣属一年生草木植物，又叫鹅菜、苦麻菜、野莴苣，是畜、禽、鱼的优质饲草品种之一。苦荬菜适应性强，既耐寒又抗热，幼苗能耐受-2~-1℃的低温，夏季高温多雨季节生长最快。对土壤要求不严，各种土质均可种植，但以肥沃土壤种植最好。它的再生能力强，刈割后2~3天便可长出新叶，一年可刈割5~8次，亩产鲜叶5吨以上。
　　1、整地。苦荬菜种子细而轻，要求整地特别细，以利出苗。整地的同时每亩施入磷肥30千克、钾肥5千克或施用一定土杂肥做基肥。播种方法有撒播、条播和育苗移栽3种，以育苗移栽最好。
　　2、播种。以2月底到3月初播种产量最高，一直可到8月，每亩用种1.5~2千克。条播行距10~15厘米，亩用种1千克左右。剥叶的采用育苗移栽在春播1个月后，苗高10~20厘米，有5~6片叶时就可移栽，行距25~30厘米，株距10~15厘米。
　　3、管理。春播15天出苗，夏播5~7天出苗。7~8月抽薹开花。久晴要浇水，勤除草，施追肥。每收割1次，亩施人粪尿500千克或尿素10~15千克，并用0.1‰的乐果溶液喷洒叶面，防治蚜虫。
　　4、收割。当株高30~40厘米时便可收割。一般每隔半月左右剥叶1次，一直利用至开花期。需要留种的只能剥2~3次，苦荬菜成熟期不一致，收种适期为大部分果实的冠毛出现时，分期分批采收。苦荬菜叶最好直接鲜喂。