目前人们已经知道植物会调整自身以适应其生存环境，并且认为这一过程持续数千年，是通过植物遗传密码的突变来实现的。Rochester大学生物学家Justin Ramsey却发现，某些植物适应环境的过程几乎是突然发生的，不是通过基因突变，仅仅是对现有遗传物质进行一个简单的复制。

　　Ramsey认为，“某些植物学家常想知道多倍体植物是否具有某些新颖的特性来帮助它们适应环境的变化或走入一个新环境”。这一想法从未得到过严格的验证，因此他利用野生蓍草开展了研究。

　　Ramsey将四倍体蓍草从潮湿的草原移植到了沙地中，而沙地中的蓍草通常是六倍体植物。结果表明六倍体蓍草的存活机率是四倍体作物的5倍。两种蓍草具有相同的遗传背景，不同表现的唯一解释就是染色体倍数的差异。Ramsey强调，科学家们不能仅从进化的角度看待染色体数目，还应当将其看作是植物变异的一种方式。

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